Qualsevol persona de qualsevol edat pot tenir una depressió, també els infants. Es considera que un 2% de la població infantil pot estar afectat per aquest trastorn. Els casos s’incrementen progressivament des de l'edat preescolar a la infància, i en l’adolescència la prevalença augmenta fins al 8%. D’altra banda, abans de la pubertat afecta de la mateixa manera els dos sexes, però en l’adolescència la prevalença és més gran en el sexe femení.

La depressió en els infants sovint passa desapercebuda, per això alguns autors l’anomenen «depressió emmascarada». També es pot confondre amb altres problemes, ja que es presenta amb símptomes diferents dels de la persona adulta i acostuma a anar acompanyada d’altres trastorns comòrbids, com l’ansietat, els dolors físics, el consum de tòxics o els trastorns de conducta.