Cuando las personas con trastorno mental conocen los estereotipos que se les atribuye, los interiorizan y se los hacen propios, y esto incrementa la posibilidad de que se vean a sí mismas según estas falsas creencias. Así, a todas las barreras que impone el estigma, podemos añadir las que uno mismo se impone como resultado del autoestigma.

Además, estas personas esperan cumplir con las características que se les atribuyen socialmente, y para ello tenderán a sobreinterpretar sus conductas y acciones. Es decir, el autoestigma hace que las personas patologicen algunas de sus conductas al considerarlas excepcionales o fuera de la norma. La acción del entorno familiar y de las amistades puede jugar un papel clave a la hora de consolidar el autoestigma.