Los estudios epidemiológicos muestran sistemáticamente que, a partir de la pubertad, los trastornos depresivos y los trastornos de ansiedad son de dos a tres veces más frecuentes entre mujeres que entre hombres. 

Pero las diferencias de género son más evidentes en muestras comunitarias heterogéneas y pueden estar ausentes en muestras de grupos socialmente homogéneos. Por tanto, hay indicios que sustentan que no es que las mujeres sean más propensas a desarrollar depresión, sino que las mujeres experimentan más factores sociales precipitantes y son más vulnerables a determinados factores sociales.