Cuando los derechos humanos de una persona o de un grupo de personas no son respetados, decimos que sus derechos han sido vulnerados. Estas vulneraciones se pueden dar en todo el mundo por parte de actores diversos, desde los gobiernos y organizaciones, hasta personas trabajadoras de servicios o cualquier ciudadano. A menudo son producto de prácticas inadecuadas o de políticas mal aplicadas, pero a veces se producen sin ser conscientes, sin intención de hacer daño.

Hay grupos de población con más riesgo de sufrir discriminación, exclusión social y la vulneración de sus derechos, como por ejemplo las mujeres, las personas migradas, los niños, las personas del colectivo LGTBIQ+, las personas mayores y las personas con discapacidad o problemas de salud mental. Todos estos grupos poblacionales acostumbran a compartir discriminaciones en todos los ámbitos de la vida (en el trabajo, la escuela, la familia…), que se dan por factores complejos que interaccionan entre ellos, pero también por los desequilibrios de poder entre los diferentes grupos.