Los síntomas nucleares del autismo, como la interacción y la comunicación, no suelen empeorar con la edad, al contrario, pero a veces sí que puede empeorar la rigidez cognitiva si no se ha trabajado previamente o se pueden notar más las dificultades a nivel ejecutivo. Sí que puede pasar que con la edad, si la persona no tiene los apoyos o estrategias necesarias o simplemente no conoce su diagnóstico (por lo cual puede que no entienda por qué le suceden algunas cosas), se incrementen síntomas de ansiedad o depresión, pero esto no se considera síntomas nucleares del TEA, aunque pueden ser síntomas habituales en la edad adulta. De hecho, la ansiedad y la sintomatología depresiva son los síntomas más frecuentes por los cuales la persona adulta con TEA consulta los servicios de salud mental.