La pica es diagnostica sobre la base de diferents característiques o criteris:

• Presència d'un consum persistent d'un o més materials no comestibles com a mínim durant un mes.
• Presència de problemes físics que poden estar vinculats a la pica: dolor abdominal, vòmits, sang a la femta, problemes intestinals, restrenyiment i diarrea.
• Quan la ingesta de substàncies no nutritives i no alimentàries és inapropiada al grau de desenvolupament de la persona.
• Quan la conducta no forma part d'una pràctica acceptada culturalment a l'entorn d'aquesta persona.