Quan volem entendre una problemàtica, és imprescindible poder definir-la, poder tenir uns conceptes bàsics que ens permetin conèixer la seva extensió i la seva delimitació amb altres comportaments.
Quan una persona amb un TCA se sent malament abans, durant o després d'algun menjar és important que el seu entorn estigui serè i que no es deixi portar pels nervis o la impotència.
No hi ha una definició establerta per al concepte de TCA de llarga evolució, només hi ha un consens parcial quant a la durada i conjunt de tractaments rebuts infructuosos, que donen lloc al concepte que coneixem com a tras