Prevenir el consumo de cannabis en adolescentes

El consumo habitual de cannabis provoca una amplia gama de efectos a nivel orgánico y psicológico, algunos incluso a dosis bajas. Estos efectos no son iguales para todas las personas, depende de la edad, la dosis, las expectativas, o si se consume solo o en compañía. Inicialmente las personas consumidoras tienen una sensación de euforia a la que sigue una fase depresiva.

Los principales efectos del consumo de cannabis son:

• Deterioro de la capacidad cognitiva: confusión, dificultades para memorizar tareas sencillas, para expresarse de forma clara, para resolver problemas, etc.
• Allteración de la atención: aumento del tiempo de reacción.
• Alteración del sentido del tiempo: todo discurre más lentamente.
• Distorsión de los sentidos: alteración de los colores, sonidos, distancias, etc.
• Alteración del ritmo cardiaco y la presión arterial.
• Prácticas sexuales de riesgo.

En España el cannabis se consume principalmente por vía fumada mezclada con tabaco en forma de cigarrillo. El hecho de fumarse sin filtro, aspirando profundamente el humo, reteniéndolo en los pulmones y apurándolo hasta el final, aumenta la posibilidad de padecer enfermedades como la bronquitis crónica, el enfisema pulmonar o el cáncer de pulmón. Además, su efecto broncodilatador potencia la absorción de sustancias tóxicas.

Algunas personas, generalmente, tras consumir dosis elevadas, presentan síntomas,      como crisis de ansiedad, estados de pánico y paranoides o alucinaciones.

Puesto que afecta la atención y la coordinación, hace que aumenten las posibilidades de sufrir accidentes de tráfico o laborales, así mismo el consumo de cannabis es una     substancia ilegal, por tanto, conlleva otros problemas asociados con la ley como son las sanciones por consumo o tenencia de drogas en vía pública, acceso a otras drogas…  

Del mismo modo, el riesgo aumenta cuanto más temprana es la edad de inicio siendo 4 veces mayor si se inicia precozmente. En España, la edad de inicio en España se sitúa en los 14,8 años en los chicos y 14,9 en las chicas, según la última encuesta ESTUDES 2022. Las drogas siempre comportan un riesgo muy importante para la salud, y    el cannabis no es una excepción.

No podemos afirmar que haya un consumo seguro de cannabis.

El consumo de cannabis se inicia en la adolescencia, una etapa crucial pues el cerebro está en formación y sigue desarrollando activamente hasta aproximadamente los 25 años. Por tanto, el consumo de cannabis va a provocar alteraciones e interferencias en el funcionamiento normal del cerebro e impactar en su correcta maduración neurofisiológica.

Cuando se consume cannabis se activa el llamado sistema cannabinoide endógeno, un sistema propio del cerebro que realiza funciones como el aprendizaje, el dolor, las emociones, la percepción, la actividad motora, etc. Cuando se consume cannabis se activa este sistema endógeno de forma externa y artificial alterándose, por tanto, muchas de las funciones que desarrolla y produciéndose lo que el Dr. Gonzalo Herradón ha llamado un «empobrecimiento mental».

El consumo de riesgo de cannabis a medio y largo plazo depende de factores como la frecuencia y cantidad de uso, la pureza del producto, la edad del usuario y condiciones de salud preexistentes.

El uso diario o casi diario, el inicio del consumo en la adolescencia y el uso de cannabis de alta pureza están asociados con mayores riesgos de dependencia, problemas de salud mental y efectos adversos en el desarrollo cerebral.

Individuos con predisposición genética a trastornos de salud mental o adicción, o con condiciones de salud específicas, pueden enfrentar riesgos adicionales.

Hay varias circunstancias han contribuido a un consumo extenso de cannabis entre la gente joven:

• La baja percepción social del riesgo. En la última Encuesta ESTUDES continúa persistiendo el mito de que el consumo de tabaco es más peligroso que el consumo de cannabis.
• La permisividad social, que se percibe como una substancia cercana, normalizada e integrada en espacios de ocio.
• El fácil acceso a la substancia. De todas las drogas ilegales, el cannabis es la que tiene una mayor percepción de disponibilidad asociada: 6 de cada 10 estudiantes piensan que es fácil o muy fácil adquirirlo.
• Los mitos y falsas creencias que se han creado alrededor del cannabis. Por ejemplo: que es una sustancia natural, ecológica, con efectos terapéuticos o menos perjudicial que fumar tabaco, a los que se les suman los intereses comerciales de empresas centradas en la comercialización de productos.

También queda plasmado en el estudio publicado por el Centro Reina Sofia de FAD Juventud Representación social del cannabis 2022. Evolución desde la mirada diferencial de la población joven, que cada vez más jóvenes ven el cannabis como una sustancia accesible, cercana, visible, tolerada e integrada en espacios de ocio e incluso connotada como sustancia natural frente a otras sustancias consideradas químicas y más dañinas (como el alcohol y el tabaco).

Según ESTUDES, las drogas de inicio temprano en los estudiantes de 14 a 18 años son las drogas legales: el alcohol, el tabaco y los hipnosedantes sin receta.

El cannabis se considera la tercera sustancia psicoactiva más consumida por los estudiantes de 14 a 18 años (tras el alcohol y el tabaco) y la primera en la categoría de drogas ilegales. Los que presentan un consumo problemático de cannabis presentan también consumos intensivos de alcohol, pero no necesariamente el alcohol lleva a consumir cannabis.  

Así mismo, diversos estudios demuestran que el consumo de cannabis no es un factor desencadenante del consumo de otras drogas, ahora bien, cuando es diario y se inicia precozmente puede derivar al consumo de otras drogas ilegales. El consumo de cannabis en la adolescencia se relaciona con una mayor probabilidad de generar una dependencia en la edad adulta y con el consumo de otras drogas.

Si. La familia es un ámbito esencial para la actuación preventiva en el consumo de cannabis. Desde el marco familiar se puede influir positivamente promoviendo los factores de protección. Un factor de protección es aquel atributo, condición o característica que reduce o minimiza el riesgo y la probabilidad de iniciar o mantener el consumo de drogas, ayudándoles a que dispongan de recursos para hacer frente decisiones con autonomía y sentido de la responsabilidad.

• Fomentar su autoestima. Aceptarlos como son. Creando expectativas ajustada a sus capacidades. Valorar en aquello que hacen bien. Elogiar el esfuerzo más que el éxito. Alentarlos hacía unos objetivos y ayudarles a que los alcance. Es lo que llamamos el Efecto Pigmalión. Saber que creemos en él, aumentara su autoestima y el concepto de sí mismo. Una persona con una buena autoestima es una persona empoderada.
• Dar ejemplo. Ser un referente positivo y un interlocutor válido, mostrando conductas saludables y dando a conocer cuál es nuestro criterio y posicionamiento en este tema. En psicología llamamos aprendizaje vicario cuando los hijos aprenden observando, por tanto, es importante mantener actitudes y comportamientos coherentes con los valores y normas que se transmiten en casa.
• Establecer normas y límites. Estos deben ser claros, razonables, ajustados a su edad, se podrán pactar con los hijos y se irán ir revisando en función de la edad y de su responsabilidad. Además deben saber que, si no se cumplen, habrá consecuencias. A su vez, cuando los hijos se muestren responsables y cumplan con las normas familiares hay que reforzar dicha conducta con el elogio y reconocimiento. Una estrategia es firmar un contrato conductual donde se reflejen los acuerdos y el compromiso por ambas partes. 
• Promover una comunicación positiva padres-hijos. Es fundamental establecer una buena comunicación bidireccional y recíproca con los hijos, prestarles atención creando espacios para el diálogo en el que contarse cosas mutuamente con una escucha activa, teniendo en cuenta y respetando sus opiniones.
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  Nuevos retos en la comunicación entre padres y adolescentes
• Fomentar el pensamiento crítico y la reflexión. Enseñarles a analizar las situaciones y las experiencias de manera objetiva para tomar decisiones y resolver problemas adecuadamente. Enseñarles a contrastar la información e identificar sus fuentes. Hoy en día la dificultad no es encontrar información, sino saber si es veraz y objetiva.
• Compartir alternativas saludables de ocio y tiempo libre. Confeccionar un listado de actividades e intereses comunes (deportivas, culturales…) y generar espacios de encuentro para compartirlos en familia. Promover también su participación en actividades y trabajos en equipo como asociaciones juveniles, culturales, comunitarias, voluntariado, etc.
• Colaboración y seguimiento con el centro escolar. La escuela y la familia son dos pilares fundamentales para la intervención preventiva. Familia y escuela han de trabajar alineados no solo para el seguimiento académico, sino también para la supervisión de conductas en el aula, la relación con los compañeros y sin duda, la promoción de hábitos saludables. 
• Gestión de las emociones. Las emociones son muy importantes. Hay que facilitar que los adolescentes y jóvenes puedan manejar, expresar y navegar en el mundo de las emociones: frustración, rabia, ira, tristeza…, así como los sentimientos propios, saber identificarlos, reconocerlos y poder gestionarlos y regularlos eficazmente. Es importante poder hablar de las emociones, de cómo se sienten y tener actividades alternativas para hacer frente, tener un «fondo de armario», como apunta la psicóloga Patricia Ramírez, de recursos para manejarlas de forma adecuada: meditación, ejercicio físico, prestar ayuda a los demás... actividades que contribuyan a la mejora de la salud emocional.
• Supervisar la conducta de los hijos e hijas. Que sepan que nos interesamos por ellos. Conocer en qué temas se ocupan, manteniendo una actitud de proximidad, pero al mismo tiempo, evitando la sobreprotección - lo que el psicólogo israelí Haim Ginott, llamó «los padres helicópteros», padres que tutelan permanentemente a sus hijos, hiperpreocupados y controladores en exceso de ellos, frenando así su libertad y autonomía personal.  

Si no dejas crecer a tus hijos, caer y levantarse, al final en vez de un árbol fuerte tendrás un bonsai. Javier Urra, psicólogo.

Desde el entorno familiar pueden observar si se producen cambios de comportamiento, hábitos y costumbres de la vida diaria. La observación continuada es la mejor herramienta para la detección del consumo de droga, pero no tiene que ser una actitud policial. Registrar en sus pertenencias puede provocar rechazo y enfado. No hay que precipitarse en sacar conclusiones, es preciso abordar el tema sin alarmismos ni urgencias, con preocupación, pero con una actitud colaboradora y reflexiva sin confrontaciones.

¿Cómo actuar si observamos que nuestro hijo consume cannabis?

• Procurar mantener la calma facilitando un clima de comunicación.
• No juzgar, reprochar o dramatizar.
• Conocer las circunstancias y motivos que llevaron al consumo.
• No abordar el tema si sospechamos que ha consumido.
• Expresar sin tapujos nuestro parecer al respecto de este tema.
• No tomar decisiones precipitadamente.
• Ofrecerse a colaborar y buscar asesoramiento profesional especializado.
• Mantener una actitud firme no trasmitir una actitud de fracaso o derrota.

¿Sobre qué temas podemos conversar?

• Sobre cuál es su el patrón de consumo.
• Sobre cuando se ha iniciado el consumo.
• Las razones de empezar a consumir.
• Si las amistades también consumen.
• Si considera los riesgos del consumo.

Las drogas no son un problema. Sino una mala solución a un problema. Juan Antonio Marina, filósofo.

Es muy importante detectar precozmente el consumo de drogas. Sabemos que hay algunos indicadores, algunas pistas, que pueden orientarnos si sospechamos que nuestros hijos fuman porros. Es preciso mantener una actitud de observación en un sentido amplio. Algunos indicios por si solos son propios de la etapa adolescente, sin embargo, si algunos se dan al mismo tiempo tenemos de estar alerta.

Señales de alerta físicas:

• Enrojecimiento ocular
• Pupilas dilatadas.
• Sequedad de boca.
• Sudoración.

Señales de alerta de conducta:

• Cambios de comportamientos o costumbres en su actividad diaria.
• Pérdida de interés por actividades que antes realizaba (aficiones, deportes…).
• Disminución del rendimiento escolar.
• Secretismo y cambio de amistades.
• Estado de ánimo afectado (apatía, falta de iniciativa…).
• Discusiones familiares (agresiones, amenazas, nerviosismo...).
• Cambios de humor bruscos.
• Incumplimiento de horarios.
• Gasto o ingreso de dinero sin explicación aparente.
• Si al hablar de drogas se enfurece.
• Cambios en la alimentación.

Una gran mayoría de consumidores de cannabis dejan de consumir al pasar la adolescencia o lo hacen ocasionalmente en la vida adulta. Sólo una parte minoritaria de adolescentes avanzan hacia otros consumos habituales y problemáticos.

Ante la presencia de estas señales es fundamental no precipitarse a sacar conclusiones e intentar establecer puentes de diálogo con nuestro hijo e hija para entender toda la situación.

Los dos principales predictores del consumo de sustancias psicoactivas y de muchas otras conductas de riesgo son el fracaso escolar y la falta de integración en el medio escolar. Alfonso Ramírez de Arellano, psicólogo.

Si el objetivo es únicamente conocer si ha existido un consumo puntual de cannabis o no, actualmente se pueden comprar diferentes pruebas de detección de drogas en la mayor parte de farmacias, tiendas especializadas en productos médicos y de salud e incluso por Internet. Hay diversos sistemas de detección: en orina, sangre o sudor.

Sin embargo, si lo sospechamos, esta no parece ser la mejor opción, la Academia Americana de Pediatría (AAP) tampoco aconseja este método, nuestro hijo puede verse  intimidado, por ello debería ser una última opción si con el dialogo y nuestra confianza no se ha conseguido entablar una conversación con el sobre este tema y tenemos indicios que está consumiendo.

Los formatos alternativos de cannabis, como gotas o pastillas, pueden ofrecer una dosificación más precisa y reducir riesgos respiratorios asociados con fumar. Entendemos que se refiere a formatos que se venden con CBD -Cannabidiol- un cannabinoide que encontramos en tiendas especializadas que no tiene propiedades psicoactivas sino efectos ansiolíticos, relajantes, mejora el sueño, pero puede conllevar algunos riesgos, efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos que se estén tomando.

El ámbito escolar es un marco idóneo para implementar estrategias de prevención al ser uno de los lugares clave para el desarrollo de habilidades y competencias personales.

La escuela es un gran aliado de la prevención de las drogodependencias. En este sentido, muchos centros están implementando protocolos de detección y actuación de casos de consumo de drogas. Estos protocolos facilitan la detección de comportamientos de riesgo y situaciones relacionadas con las drogas, creando circuitos de actuación estandarizados de coordinación, comunicación, acción y derivación conjunta entre los diferentes agentes y servicios implicados y ofrecer pautas de actuación y recursos didácticos al profesorado y a las familias.

La escuela es un marco propicio para aplicar programas de prevención:

• Permite acceder a un gran numero de jóvenes en fase del proceso de maduración en la que la intervención de la persona adulta tiene una gran incidencia.
• La obligatoriedad de la escolarización hasta los 16 años implica que por ella deben pasar todas las personas durante el período más importante de la formación de la personalidad.
• Es un espacio ideal para detectar posibles factores de riesgo y situaciones de vulnerabilidad.
• El profesorado, como agentes preventivos por su cercanía con el alumnado, y su función educativa pueden establecer vínculos afectivos positivos transmitiendo valores como el respeto, la igualdad y la solidaridad.

Hay evidencias de que los programas de prevención universal en el ámbito escolar, basados en la promoción de habilidades personales y sociales de los adolescentes obtiene resultados positivos si cuentan con la implicación del profesorado, si se utilizan actividades interactivas que fomenten la responsabilidad, la autonomía, la toma de decisiones y las consecuencias de su uso y abuso.

Estas intervenciones deben ser continuadas en el tiempo, más que acciones puntuales y reactivas. El equipo docente debe disponer de formación, materiales y recursos para ello.

Deben existir vasos comunicantes con la prevención familiar para generar un modelo de prevención unitario y coherente.

Factores de protección en el ámbito escolar

• Vínculos positivos con el profesorado y la escuela.
• Normas y reglas de conducta claras.
• Participación de alumnado en tareas y actividades de la escuela.
• Motivación y refuerzo del alumnado en la cultura del esfuerzo.
• Relación y seguimiento escolar de la familia.

En la última Encuesta ESTUDES 2021 los estudiantes consideraron que de las medidas que se podrían implementar para paliar la problemática de las drogas, lo más efectivo seria la educación en el ámbito escolar.

El impacto psicológico del consumo de cannabis tiene una especial relevancia, dado que quienes lo utilizan principalmente son los jóvenes. Provoca dificultades para estudiar, al disminuir las funciones de atención, concentración, abstracción y memoria, obstaculizando su aprendizaje. Puede causar reacciones agudas de ansiedad y, en personas con predisposición, a desarrollar trastornos mentales.

El consumo de cannabis tiene riesgos para la salud mental, tanto en el uso puntual como en el continuado. El Manual Diagnostico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-5 incluye la categoría de Trastorno por consumo de cannabis clasificándolo en: leve, moderado o grave según los síntomas, y criterios para el síndrome de abstinencia, que puede aparecer al cesar el consumo después de períodos de consumo intenso y prologado: irritabilidad, ansiedad, inquietud, insomnio, trastornos del apetito, dolor abdominal, espasmos y temblores, fiebre, escalofríos o cefalea.

El uso problemático de cannabis está determinado por un uso persistente de esta sustancia a pesar de los efectos nocivos (a nivel social, de salud física o mental).

Algunos riesgos:

• Problemas de memoria y aprendizaje.
• Dependencia y adicción.
• Trastornos emocionales: ansiedad, depresión.
• Miedo y ataques de pánico.
• Enfermedades bronco-pulmonares.
• Trastornos del ritmo cardiaco: arritmias.
• Determinados tipos de cáncer.
• Psicosis y esquizofrenia.

No se sabe todavía con exactitud si el cánnabis es el responsable de la enfermedad o si solo contribuye a acelerar la aparición de algo que estaba latente en la persona consumidora, pero el resultado es, en cualquiera de los dos casos el mismo, la manifestación del problema mental. Cuando antes comience el consumo, mayor será la probabilidad de que se modifique la comunicación neuronal y de que aparezcan alteraciones cognitivas o motivacionales y trastornos psiquiátricos.

El consumo de cannabis puede dar lugar a varios tipos de trastornos mentales, entre los que se incluyen los trastornos psicóticos.  La relación entre el consumo de cannabis y síntomas psicóticos se ha descrito de forma clara en múltiples estudios. Los consumidores crónicos de cannabis tienen mayor riesgo de desarrollar tanto esquizofrenia como otros trastornos psicóticos.

Cuanto antes se comienza a consumir y más frecuente es el consumo mayor es el riesgo. Algunos autores apuntan a que el consumo de cannabis puede precipitar el riesgo de aparición de un cuadro psicótico en individuos vulnerables y con carga genética predisponente. Sin embargo, es difícil determinar con certeza la relación causal directa entre el consumo de cannabis y la psicosis, ya que el desarrollo de trastornos psicóticos depende de múltiples factores. Fumar cánnabis puede ser un factor de riesgo en personas con antecedentes familiares de trastornos psiquiátricos.

Los equipos de pediatría de Atención Primaria gozan de una posición privilegiada para la detección precoz del consumo del cannabis por su contacto con niños en fase de desarrollo y crecimiento, y su familia.

Todas las intervenciones deben hacerse de manera integral e inespecífica, conociendo los recursos comunitarios y especializados. 

En Atención Primaria es preciso disponer de conocimientos y formación básica para hacer un cribado de posibles consumos en los adolescentes. Los profesionales de la pediatría son fundamentales en la prevención y detección precoz de posibles consumos de droga, y hacer la derivación, si fuese preciso, a centros especializados.

Estos profesionales deberían acostumbrarse a incluir preguntas acerca del consumo de drogas desde el comienzo de la adolescencia, para así identificar cuanto antes el posible consumo. Hay evidencias sobre la eficacia y efectividad de los programas de identificación precoz e intervención breve en casos de consumo de drogas.

Para detectar y abordar inicialmente el consumo de cannabis en adolescentes de 15 años, se pueden implementar intervenciones breves como cuestionarios de cribado validados como el CAST (Cannabis Abuse Screening Test). Se trata de una escala sencilla de 6 preguntas que buscan identificar patrones o conductas de riesgo asociada al consumo de cannabis en el último año. De fácil administración, evalúa la frecuencia, la dependencia y las consecuencias del consumo de cannabis. Su utilización en atención primaria permitiría detectar a los jóvenes que podrían estar en riesgo de presentar trastorno por uso de cannabis. Además, puede ayudar a orientar el diagnóstico y dirigir a programas.

La Academia Americana de Pediatría recomienda realizar un cribado anual, coincidiendo con los exámenes físicos periódicos, aunque es importante que la familia ejerza su función de supervisión y seguimiento del comportamiento de los hijos.

Estas acciones deben realizarse en un ambiente de confianza y apoyo, sin adoptar un enfoque punitivo.

Se recomienda el articulo: Benítez Rubio MR, Medranda de Lázaro MI, Montón Álvarez JL. Intervención del pediatra de Atención Primaria en la prevención del consumo de sustancias de abuso. Rev Pediatr Aten Primaria. 2006; 8 Supl 3: S91-111.

El papel de los profesionales de Atención Primaria ante el consumo de drogas es relevante, puesto que desde su consulta pueden detectar consumos de forma directa o indirecta.

En caso de realizar una derivación a los servicios especializados, se hará en coordinación con éstos y con acompañamiento al adolescente y a la familia.

Los profesionales de atención primaria también pueden:

• Realizar seminarios de formación y coordinación entre sociosanitarios y educadores para analizar la casuística y coordinar actuaciones e intervenciones.
• Poner en marcha o recomendar dispositivos para jóvenes, en los que el adolescente pueda acudir solo o acompañado de personas de confianza (amigos, pareja…) y expresar sus dudas.
• Realizar talleres de prevención para familiares.
• Realizar actividades preventivas fuera del centro de salud.
• Participar en grupos de trabajo para la elaboración de planes de prevención.
• Elaboración de materiales de apoyo.

Cuando el adolescente se refiere el consumo de cannabis es preciso crear un vínculo, aceptándolo incondicionalmente y creando un clima de empatía y confianza, garantizando la confidencialidad.

Las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) presentan dificultades de atención, concentración, facilidad para distraerse, tendencia a retrasar y abandonar las tareas, dificultades para seguir instrucciones, inestabilidad emocional, problemas de autoestima, ansiedad, depresión y toma de decisiones sin valorar las consecuencias inmediatas. Son también personas más propensas al consumo de drogas.

Un estudio internacional llevado a cabo por el equipo de Psiquiatría, Salud Mental y Adicciones del Hospital del Vall de Hebrón identificó que las personas con TDAH presentaban casi 8 veces más probabilidades de consumir cannabis a lo largo de su vida. Es una cormobilidad habitual y esta asociación va a agravar los dos trastornos.

Las personas con TDAH pueden presentan un consumo de drogas temprano. El diagnóstico, evaluación y el tratamiento precoz del TDAH puede reducir el riesgo de consumo de drogas, pero, por otro lado, es preciso que los padres establezcan pautas y recomendaciones de prevención tal y como se han descrito anteriormente, al mismo tiempo es importante concienciarlos de su mayor vulnerabilidad y deterioro cognitivo por uso y abuso de la substancia. Y tener presente que la propensión de personas TDAH a tomar cannabis podía ser: la automedicación para no sentirse desbordado o como refugio para reducir el malestar por las dificultades en la escuela, compañeros, familiar.

Los niños y niñas que son diagnosticados y reciben tratamiento para el TDAH a una edad temprana pueden ser menos propensos al consumo de sustancias en comparación con los que comienzan el tratamiento más tarde o no son diagnosticados.

El TDAH aumenta el riesgo de sufrir problemas asociados al consumo de drogas, y esta asociación no solo agrava los 2 trastornos, sino que dificulta el tratamiento del TDAH y su evolución es más desfavorable. Por tanto, la prevención de las drogodependencias es un objetivo fundamental en el abordaje y tratamiento de niños y adolescentes con TDAH.

Sí, porque no es capaz de ver el riesgo del consumo y por la propia impulsividad hace que ese riesgo tampoco sea percibido o se ponga en situaciones de riesgo